Distinguer la peur et la crainte est une opération bien utile, entre la prise en compte de dangers bien réels et une émotion irrationnelle source de bien des erreurs.
Pour éclairer cette problématique en perspective chrétienne, je partirai des occurrences des mots ‘peur’ et ‘crainte’ dans le Catéchisme de l’Eglise catholique et dans le Compendium de la Doctrine sociale de l’Eglise. Cela dessine une opposition entre un concept négatif et purement émotionnel, celui de peur, irrationnel et éventuellement manipulable ; et un concept de crainte, à la fois réaction normale de l’être humain face à certaines situations de danger, et comportement recommandable voire nécessaire, comme la ‘crainte’ de Dieu.
Ce qui éclaire certaines problématiques contemporaines, comme le réchauffement climatique ou la guerre en Ukraine.
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